日本では2022年4月1日から成人年齢が20歳から18歳に改訂されました。この変更により、18歳に達している人々はすべて法的に成人と見なされます。私が18歳だった頃を振り返ると、身体は成熟していたものの、精神的にはまだ成長の途中だったことを思い出します。18歳や19歳の若者にとって、これまでよりも早く成人となることは、一定の不安を伴うかもしれません。成人として社会でどのような責任が生じるかを理解することが重要です。
世界的に見ると、多くの国では成人年齢が18歳です。日本では1876年から長らく20歳が成人年齢とされていましたが、2008年の法務省調査によると、187の国と地域の中で141カ国が18歳以下を成人年齢としています。また、2016年以降、日本では選挙権の年齢も18歳に引き下げられており、これは世界的な基準に沿ったものです。
成人年齢の引き下げに伴い、18歳で可能となることがいくつかあります。例えば、親の同意なしに契約ができるようになり、10年有効のパスポートを取得できるようになります。また、国家資格の取得や、性同一性障害の人の性別取り扱い変更審判の受けられる年齢も18歳に引き上げられました。しかし、飲酒や喫煙、公営ギャンブルへの参加などは引き続き20歳からとなっています。
法的に成人となると、契約に関してより大きな自由が与えられます。未成年者は保護者の同意が必要だった契約が、成人になれば自由に行えるようになります。ただし、これには無条件で契約を取り消すことができないという責任が伴います。
金融分野においても、成人になると新たな機会が提供されます。銀行口座の開設やクレジットカードの取得、投資制度の利用などが可能になります。保険の加入についても、18歳からは自分で加入できるようになります。また、自動車の購入や保険への加入も、成人として自分で契約が可能です。しかし、これらの自由にはそれぞれの責任が伴うため、慎重な判断が求められます
