介護分野に関する情報を収集している際、よく耳にする「要支援」と「要介護」という用語についての理解は、初見ではその表面的な意味に留まりがちです。一見すると、「要支援」はある程度の支援が必要な状態、「要介護」はより深刻な介護が必要な状態であると捉えられるかもしれません。
しかし、実際にはこの二つの用語は、単に支援や介護の必要性の度合いを超えた、具体的かつ重要な意味合いを持っています。それには、「支援」と「介護」の違いは何か？どうしてこの二つを区別しているのか？そして、我々自身や我々の生活にどのような影響を与えるのか？といった、更に詳細な問いが生じます。
本稿では、以下の二点に焦点を当てて説明します：
- 「要支援」と「要介護」の定義とその違い
- この違いが具体的にどのような影響をもたらすか
年齢を重ねるとともに、身体的または認知的な自立性が低下し、日常生活での支援や介護が必要になる可能性が高まります。このような状況に直面した際、公的な介護保険制度の利用が考えられます。
日本における公的介護保険制度は、40歳以上のすべての人が加入することが義務付けられており、身体の状態に基づき、必要なサポートや介護を受けることができます。「要支援」と「要介護」の認定は、その人の身体状態を評価し、必要なサービスを提供するための基準となります。
「要支援」状態は、基本的に日常生活を自立して送ることが可能だが、介護状態に至らないよう身体機能を維持・改善するための支援が必要な状態を指します。「要介護」状態は、日常生活を一人で送ることが難しく、介護が必要な状態を意味します。
ポイントは日常生活を自立して送ることができることができるかどうか
詳細には、「要支援」は1から2のレベル、「要介護」は1から5のレベルに分かれており、それぞれのレベルに応じて受けられるサービスの種類や範囲が異なります。認定を受けることができるのは、65歳以上の人、または40歳から64歳までの特定疾病を持つ人です。
「要支援」と「要介護」の具体的な違いには、提供されるサービスの種類や自己負担額の上限、サービスの利用手続きにも現れます。例えば、要支援認定を受けた場合は主に介護予防サービスを、要介護認定を受けた場合は介護サービスを受けることができ、それぞれ利用できるサービスや自己負担額に違いがあります。
最終的に、これらの区分によって、個々人が受けられるサポートの質と量が決まります。日本が高齢化社会に突入している現在、介護は避けて通れない課題であり、自分自身や家族が将来直面する可能性がある介護の実情を理解しておくことが重要です。
長寿・高齢化と介護の問題は切り離すことができません。元気なうちにしっかりと考えておきましょう。
